O sistema músculo esquelético, que corresponde aos músculos, tendões, ossos e ligamentos, é responsável pela manutenção da postura e arquitetura do esqueleto. Com o passar dos anos essas estruturas vão perdendo sua efetividade e vão, pouco a pouco ao longo das décadas, enfraquecendo. Tais alterações trazem repercussões para a postura e para a performance do individuo durante as atividades de sua vida diária. As doenças degenerativas da coluna são um grupo de condições que envolvem a perda da estrutura e função normal da coluna vertebral. Esses transtornos são comumente associados com os efeitos de aumento de sobrecarga axial sobre o esqueleto, que na maioria dos casos estão relacionados a esforço físico repetitivo, falta de atividade física, má postura… , mas também podem estar associados a infecções, tumores, distensões musculares ou artrite/artrose.
A degeneração da coluna pode atingir tanto a região lombar, dorsal ou cervical. Esta degeneração pode implicar em síndromes dolorosas na coluna, nos membros superiores ou inferiores;além do que culminar em deficits sensitivos e motores dos membros causados pela compressão sobre a medula espinhal e raízes nervosas.Estão associadas com a degeneração da coluna: deslocamento ou hérnia de disco, estenose espinhal, um estreitamento do canal vertebral, artrose, degradação da cartilagem nas articulações espinhais…
Dentre as principais causas da doença degenerativa da coluna estão: doença discal degenerativa, hipertrofia ligamentar da coluna, artrose, hipotrofia muscular, instabilidade segmentar da coluna, lesões e/ou enfraquecimentos ligamentares, deficiência nas articulações da coluna, deformidades, desvios posturais…
Os discos intervertebrais são constituídos de cartilagem, tecido fibroso, e água; sendo que na idade adulta torna-se avascular.Com a idade, estes discos podem enfraquecer e desidratar. Hérnia de Disco é uma causa comum da dor associada a degeneração espinhal, ocorre quando a parte fibrosa do disco enfraquece e parte do núcleo pulposo do disco extravasa colocando pressão sobre os nervos periféricos e medula. Além disso, uma degeneração do disco também pode causar crescimentos ósseos (osteófitos) que podem colocar uma pressão adicional sobre a medula espinhal.
Desta forma, pode-se considerar a doença degenerativa da coluna como uma doença multifatorial, ou seja, causada com múltiplos fatores que associados levam a um desgaste precoce dos discos intervertebrais e articulações da coluna, culminando em síndromes dolorosas e comprometimentos neuro-motores provocados pela compressão nervosa.
Algumas das principais alterações encontradas em pessoas da terceira idade são:
– Acentuação das curvaturas da coluna (lombar, cervical e torácica)
– Redução da densidade mineral óssea
– Redução da força muscular
– Redução da flexibilidade
– Desabamento do arco plantar do pé
– Redução da altura
– Diminuição do consumo máximo de O2 pelo músculo
Uma forma de combater essas alterações e retardar sua instalação e evolução é a realização de atividade física especializada e ministrada por profissionais que tenham conhecimentos e habilidades para intervir em uma população de características tão especiais.
Exercícios de alongamento podem auxiliar na redução da rigidez e nas alterações posturais da coluna quadril, joelhos e ombros. Os exercícios resistidos (treinamento com pesos) vêm ganhando muito espaço hoje em dia, sendo defendidos e pesquisados por muitos profissionais da área. Seus benefícios são incontáveis, associados ainda a um total controle de todas as variáveis que o cercam, como velocidade, intensidade, repetições, freqüência, volume e amplitude.
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